擲出「節省」的回力鑣

似乎，在不同的社會結構，統治與被統治階層的差別，都可見刻劃在肢體運動的此消彼長之上。地位越高，每天需要消耗在衣食住行上的肢體運動就越少，因為都「外判」到了從屬者身上。以古時交通為例，權貴商賈的腿部活動消耗就轉嫁到了轎夫的肩膀與雙腿。那除了是一套重智力輕勞力的價值體系，還包含了對勞動的厭惡---勞動是指為滿足日復日生活所需而必得動用的肢體動作；故狩獵作為一種非日常的競技項目，即使消耗很大肢體能量，也不會生出代勞的需要。

人類文明的發展，某程度就是能量調配經濟學︰盡可能約減日常勞動、把能量節省用於非日常活動，乃「進步」的主導方向。在現代社會，這條削此養彼的程式則更添「(節省)時間」此一元素，於是日常勞動逐步由自動化系統代勞。

此消彼長的能量支配關係現在多由貨幣定奪，都市人消耗大量與基本生活無關的心智時間去換取貨幣，以求節省日常勞動，又繼而把省下的能量再投回心智，去開發能更節省勞動的自動化設置。(但最終「節省」出來的時間與能量，到底要用來做什麼呢？我不知道)整個系統自我指涉、循環不息，當「現代化」進展至此，又是否如德國社會學家Ulrich Beck所言，其實乃回力鑣一枚？

最近回中大，發現即使在校園這種本來頗素樸的地方，現下日常的自動化亦已達無遠弗屆之境，使我這個畢業不過十來年的校友，頓成劉姥姥。先說圖書館的廁所。扭動水龍頭這個動作的消失是不必說的，可是，當我站在洗手盤前不意想一揮手，手中一疊文件不巧剛好從掛牆肥皂液底下過，說時遲那時快，一束橙色肥皂液就像鳥糞一樣，準確無誤地落在我的文件上。我實在想不出自動感應的肥皂液除了能節省「按」一下的手指動作外，到底還節省了什麼。我一邊狼狽地以大量廁紙清潔那一灘橙色液體，一邊慶幸還好如廁後，座廁並沒噴出水花進行另一種代勞。

其後在飯堂。我拿著票子站在櫃台前等候食物，只一櫃台之隔的服務員向我呶呶嘴，示意我看遠在十丈外的電子顯示牌上的號碼，以茲領取。可我不正站在她面前了嗎？待食物弄好，她只輕喚我一聲就行了---甚至連喊都不必喊，因當時快收攤了並沒別人。我看看手上的號碼看看眼前的她，再看看十丈外的電子顯示牌，復把視線收回眼前，覺得那真是一個妙趣的士碌架迴擊。

我不知類似的自動化系統需得動用多少資源，卻很好奇，它除了介入並消弭了人與人之間的接觸點、把人約束到由機器代勞的規範裏去，到底節省了什麼又方便了誰？最後，這一切又和肩負教育大任的學府到底有什麼關係？(短版刊明報2008.12.07)